A tradição voltou a cumprir-se em Setúbal com a primeira noite de concurso das Marchas Populares, que decorreu na sexta-feira no Pavilhão Municipal das Manteigadas, perante bancadas cheias de público e autoridades locais. A noite abriu com a atuação das marchas infantis, fora de competição, seguindo-se o desfile das primeiras quatro coletividades a disputar o título de melhor marcha da cidade.
Estiveram presentes na sessão de abertura a vice-presidente da Câmara Municipal de Setúbal, Carla Guerreiro, bem como os vereadores Pedro Pina (Cultura) e Rita Carvalho (Urbanismo), numa clara demonstração do apoio do município às festas dos bairros e à valorização da identidade cultural local.
As crianças do Grupo Desportivo Setubalense “Os 13” e do Núcleo dos Amigos do Bairro Santos Nicolau marcaram o arranque da noite, em ambiente festivo e com emoção nas bancadas. Fora da competição, estes grupos mostraram a força das gerações mais novas na preservação da cultura popular.
Logo depois, subiram à pista as marchas a concurso, com destaque para o Grupo Desportivo Setubalense “Os 13” e a Associação ACTS — Companhia de Teatro de Setúbal, ambas com coreografias elaboradas e trajes tradicionais que arrancaram fortes aplausos. Cada marcha apresentou-se ao som da Grande Marcha de Setúbal 2024, intitulada “Setúbal das Salinas”, com letra e música de Carlos Pinto, interpretada por todos os grupos e pela artista Inês Pereira, escolhida como “Madrinha das Madrinhas” desta edição.
Também participaram, em avaliação, o Grupo Desportivo Independente, a União Desportiva e Recreativa das Pontes e novamente o Núcleo dos Amigos do Bairro Santos Nicolau, desta vez integrado no grupo de marchas concorrentes, reforçando o envolvimento dos bairros históricos no evento.
A responsabilidade de avaliação coube a um júri composto por Rui David, Marta Coutinho, Orlando Caldeira, José Raposo, Paula Moita e Sara Rodrigues, personalidades do mundo da cultura e do espetáculo, encarregues de pontuar os desfiles segundo critérios de originalidade, figurino, coreografia, música e espírito bairrista.
As Marchas Populares de Setúbal regressam este fim de semana para a segunda noite de apresentações a concurso, momento em que se decidirá a marcha vencedora deste ano. O evento, que junta centenas de marchantes e milhares de espetadores, continua a ser um dos mais importantes do calendário cultural setubalense, e símbolo da identidade dos bairros da cidade e do orgulho local.